El estrés postraumático

Para volver a la definición de INSERM (Instituto Nacional de Salud e Investigación Médica), el estrés post-traumático se clasifica en los trastornos psiquiátricos que pueden ocurrir después de un evento traumático. TEPT (POST-Traumatic Stress Disorder) tendrá importantes consecuencias psicológicas, mucho después del evento.

El estrés postraumático está presente en aproximadamente 5 a 12% de la población. Sin embargo, como muchas de las cifras relativas a las patologías, este último está seguramente subestimado, debido a la falta de diagnóstico en ciertas personas.

En otras palabras, el estrés postraumático puede estar relacionado con el shock emocional importante. Este shock emocional vendrá directamente impactando la vida diaria de la persona que sufre de ella y esto de diferentes maneras.

Muchos síntomas acompañan al trastorno de estrés postraumático. Los principales síntomas son: 

Revivciencia

Revivir es el acto de “reexperimentar” el evento repetidamente. La gente puede revivir su trauma de diferentes maneras: a través de repetidos flashbacks que harán que la persona reviva completamente la escena; intrusiones involuntarias de pensamientos e imágenes vinculadas al evento traumático; pesadillas repetidas. Todos los eventos externos pueden traer la memoria del evento traumático a la superficie: un ruido, una luz, una persona, un lugar... Estas diferentes señales externas desencadenarán automáticamente síntomas de ansiedad 

Evitación

La evitación es una de las principales razones para mantener el estrés postraumático. De hecho, la gente tendrá una tendencia a evitar lugares de trauma, objetos o personas, por ejemplo.

Hay diferentes tipos de evitación: encontramos la evitación emocional (por ejemplo, nunca más sentir el mismo tipo de emoción que los presentes durante el trauma); la evitación cognitiva (por ejemplo: evitar pensar en el trauma que tuvo lugar) y la evitación conductual (por ejemplo: no volver al vínculo con el accidente). Esta evitación se trabajará en terapia. De hecho, es necesario, poco a poco, evitar la evitación. 

Esta evitación puede afectar significativamente a las personas en sus vidas profesionales o personales. En particular, las personas pueden desarrollar diversas fobias. Volveremos a esto un poco más tarde. 

• Hipervigilancia, dificultad para concentrarse, trastorno del sueño... Diferentes trastornos cognitivos pueden estar vinculados al trauma.
• Trastornos de humor tales como los desórdenes emocionales (anger, sadness) o conversamente emocionales (afectividad menor).

Diferentes elementos pueden hacer que el paciente desarrolle posteriormente estrés postraumático. Los más comunes incluyen ataques, agresiones, violaciones, muertes repentinas de seres queridos, todo tipo de accidentes, desastres naturales, etc. 

No es necesario haber experimentado un evento traumático para sufrir de él; presenciar estos mismos eventos también puede ser una fuente de la aparición del TEPT. 

Como usted habrá comprendido, el TEPT puede desarrollarse cuando la persona se enfrenta a una amenaza inminente de muerte, cuando su integridad física puede ser comprometida o incluso cuando un ser querido se ve afectada significativamente por un acontecimiento serio.

Por lo tanto, podemos encontrar dos tipos de estrés post-traumático: 

• TEPT llamado "simple" tipo 1

Este tipo de trauma ocurre después de un evento aislado, sencillo y brutal. En este tipo de trauma, podemos encontrar todo lo que es accidente, desastre natural, agresión... 

• TEPT llamado "complejo" tipo 2

Este tipo de trauma ocurre después de la exposición prolongada y repetida a cierto tipo de evento. Aquí encontraremos trauma relacionado con repetidos abusos físicos o psicológicos, violencia sexual, acoso... 

Hay diferentes maneras de experimentar un evento traumático. 

• La persona puede ser una víctima directa, es decir, estar directamente expuesta al evento. 
• Una persona también puede ser víctima indirecta: por ejemplo, una persona que fue testigo de un incidente o parientes de víctimas directas.
• También hay una tercera categoría que son las víctimas secundarias: en esta categoría, encontramos personas cuya profesión de cuidado, es decir, médicos, bomberos, conductores de ambulancia, etc.

Entre las víctimas indirectas del estrés postraumático, también podemos encontrar a los espectadores. De hecho, varios estudios han examinado el impacto de los medios de comunicación en el desarrollo del estrés postraumático en personas que no presenciaron el evento.  Por ejemplo, todos recordamos este complicado período de ataques regulares. Estos últimos eran omnipresentes en los medios de comunicación. Por ejemplo, se realizó un estudio sobre la mediación de los ataques de noviembre de 2015 en París (Enguerrand du Roscoät et al.). Este estudio demuestra que las personas que han tenido una alta o muy alta exposición a imágenes de los medios (de 2 a más de 4 horas al día) probablemente desarrollen síntomas de estrés postraumático. Así pues, la cobertura de imágenes de los ataques se asocia con un aumento de los síntomas de estrés postraumático en la población general.

Cuando el evento es parte del estrés postraumático, puede tener un impacto significativo en la vida diaria de la persona que sufre de él. De hecho, poco a poco, diferentes fobias o trastornos psiquiátricos tras este trauma.

Entre los trastornos asociados, podemos encontrar principalmente fobias vinculadas a lugares públicos como la ansiedad generalizada, una agorafobia o una **fobia** social.

En comorbilidades no es raro encontrar también problemas de adicción con alcohol o comorbilidad depresiva.

Como se ha mencionado anteriormente, un trauma conducirá al desarrollo de una angustia psicológica significativa que impactará diferentes áreas de la vida, ya sea personal o profesional. La persona entrará evitando ciertas situaciones. Por ejemplo, una persona que es víctima de un accidente de coche ya no es capaz de conducir porque les causa ansiedad. Ya no poder tomar su coche le impedirá participar en ciertas actividades con sus seres queridos. Una persona que desarrolle agorafobia tras estrés postraumático ya no podrá salir de la casa para ir al trabajo...

El estrés postraumático puede, por supuesto, ocurrir inmediatamente después del evento, pero también puede ser declarado varios meses después del evento, o incluso varios años después de éste. Los problemas desaparecen dentro de 3 meses o se vuelven crónicos en el 20% de los casos. También existe el riesgo de recaída del orden del 20% entre los pacientes tratados.

Es, por supuesto, totalmente posible limitar el riesgo de desarrollar estrés postraumático crónico, por lo que es esencial ser apoyado por la psicoterapia. De hecho, son estas terapias las que permitirán comprender mejor el evento, las emociones se sintieron posteriormente, para comprender lo que promueve la apariencia de recuerdos dolorosos.

Entre las terapias encontradas para tener los mejores resultados para el estrés post-traumático podemos nombrar elEMDR y el TCC.

TheEMDR es una terapia que consiste en realizar una estimulación bilateral (izquierda/derecha). Esta estimulación se puede hacer a través de los movimientos oculares, tapping o incluso sonidos.

El TCC en cuanto a ellos son las Terapias Cognitivas-Comportenciales. Estas terapias se han demostrado ahora en gran medida en el tratamiento del estrés postraumático. En particular, permitirán hacer una exposición progresiva a situaciones que provocan ansiedad o que reministren traumas. El TCC trabajará en el cognitivo (pensamientos de los hechos), el comportamiento (modificar los comportamientos maladaptivos, evitar la evitación) y las emociones (aprender para manejar su ansiedad). En el contexto del estrés postraumático, la persona asociará un lugar, un sonido, un olor, una imagen, etc. que recuerda el evento, con peligro. Por lo tanto, el TCC permitirá a la persona modificar estas asociaciones establecidas.

El TCC utiliza exposiciones imaginativas y exposiciones in vivo. Sin embargo, durante varios años, la exposición por realidad virtual también se ha demostrado en gran medida. La realidad virtual hará que sea posible exponer al paciente en un entorno mucho más progresivo, controlar plenamente el medio ambiente manteniendo a la persona en un entorno seguro.

Se están realizando numerosos estudios para comprender mejor el desarrollo de este tipo de trastorno.

Para anécdota, se realizó un estudio de Butler et al. sobre el uso del juego Tetris para limitar el desarrollo del estrés post-traumático. Lo utilizaron en particular en complemento a la terapia EMDR. Los resultados demuestran un hipocampo ampliado en personas que jugaron Tétris además de terapia EMDR. Este aumento en el hipocampo se asocia con la reducción de los síntomas del estrés postraumático, una disminución de los síntomas depresivos y de ansiedad. La ganancia en volumen del hipocampo permitiría notablemente un mejor mantenimiento de los conocimientos adquiridos durante el tratamiento. EMDR.

En todos los casos, seguramente habrá comprendido, la psicoterapia es necesaria para limitar la evitación que impide que la memoria traumática sea tratada como otros recuerdos.